Obredom Theyyam se kroz glazbu, ples i vatru interpretiraju priče o bogovima i drevnim precima. To je doživljaj koji će gledatelja fascinirati i očarati, u kojem spektakularni kostimi i nastupi izobličavaju stvarnost, prenoseći gledatelja u drugačiji svijet. U svom najnovijem kratkometražnom filmu Dennis Schmelz snimio je dramu obreda Theyyam svojim fotoaparatom Sony Alpha 1 II, što se pokazalo zaista intenzivnim snimateljskim doživljajem.

“Theyyam je osoba koja u ovom obredu predstavlja božanstvo,” kaže Dennis. “Postoje različita božanstva, dobra i loša, agresivna i dobronamjerna. Theyyam je običan čovjek, no kada preuzme ulogu u potpunosti joj se prepušta. Jedan je Theyyam bio pomalo agresivan, lovio me i trčao prema kameri. Moj mi je vodič stavio ruku na rame kako bi mi dao do znanja da ovo nije igra, već ozbiljna stvar. Morao sam pobjeći od njega. No sve je to dio putovanja osobe koja utjelovljuje Theyyam. U početku je iznimno agresivan da bi se tijekom dvosatnog obreda sve više opustio i smirio.”

Dennisov film jednostavno nazvan Theyyam prikazuje energiju i snagu ove tradicije koja u Europi nije naširoko poznata. “Za obred Theyyam saznao sam prošle godine iz jednog časopisa. Objavili su veliku reportažu o Theyyam festivalu na jugu Indije. Odmah sam ga uvrstio na svoj popis stvari koje želim snimiti. Potom sam usred jednog snimanja na Šri Lanci našao nešto slobodnog vremena pa sam skočio na let do Kerale i pet noći proveo putujući do različitih lokacija.”

Hinduistički obred Theyyam nije veliki festival, čak niti na razini Indije. Centriran je oko Kerale i Karnatake. Postoje brojne različite verzije, od kojih svaka priča vlastitu priču u obliku manjih lokalnih rituala koji se održavaju u selima, šumama i udaljenim hramovima. Kako bi sve to dokumentirao, Dennis je morao mnogo toga isplanirati, no na sreću imao je lokalnog vodiča pod čijim je vodstvom uspio snimiti sve u kratkom vremenu kojim je raspolagao.

Iako je konačni proizvod bio u videoformatu, Dennis je htio snimiti i fotografije. Zbog toga je kao svoj primarni fotoaparat odabrao Sony Alpha 1 II. “Sa sobom sam imao i kameru Sony FX3 na stabilizatoru, no Sony Alpha 1 II uvijek je bio na držaču za rame ili u mojim rukama. Po meni je to savršeni hibridni fotoaparat te je odradio odličan posao snimanja videozapisa pri slabom osvjetljenju po noći. Mogao sam snimati pri ISO 12 800 u formatu S-Log 3 što odlično izgleda. Uglavnom sam snimao objektivima FE 24-70mm f/2.8 GM II i FE 70-200mm f/2.8 GM. Mogao sam kombinirati stabilizaciju fotoaparata Dynamic Steady Shot sa stabilizacijom Optical Steady Shot objektiva, a rezultat je izgledao kao da sam se koristio tronošcem. Nevjerojatno!”

U njegovoj fotografskoj torbi također se našao objektiv FE 16-35mm f/2.8 GM II kojim se koristio za šire snimke. Ovo trojstvo f/2,8 objektiva omogućilo je Dennisu da snima pri f/2,8 i uhvati što je moguće više svjetla kako bi mu ISO osjetljivost mogla biti što je moguće niža.

“Gotovo sve sam snimao u 4K pri 50 ili 100 fps s otvorom blende na f/2,8 i pri ISO 12 800. Brzinu zatvarača postavljao sam na 1/100 s ili 1/200 s, ovisno o brzini prijenosa. Snimanje pri tim brzinama omogućilo mi je da napravim snimke koje su mi postale omiljene. Prikazuju čovjeka koji skače kroz vatru dok žar usporeno leti zrakom, a za njih sam se čak s formata PAL prebacio na NTSC kako bih još više povećao brzinu prijenosa i došao do 120 fps. Ne smeta mi prebacivati se između formata PAL i NTSC kako bih dobio koji kadar više, kao i dodatni efekt usporene snimke kada snimku prikazujem pri 24 fps. Izgled koji se postigne stvarno je impresivan.”

Konačni videozapis dramatičan je, često napet spektakl živopisnih boja i kontrasta. Dennisov cilj bio je drugim ljudima predstaviti ovu kulturu i obrede. Na njegovom YouTube kanalu također možete pogledati kako je tekao rad na ovom filmu i saznati još više o festivalu i Dennisovoj avanturi tijekom tih nekoliko dana koje je proveo snimajući. “Za nas u Europi festival uvelike odskače od onog na što smo navikli. Želio sam sve to snimiti i pokazati drugima bogatstvo kulture i obreda ljudi iz ovog dijela svijeta.”