Kada mi je Sony ustupio novi fotoaparat Alpha 7 V i zamolio da ga testiram u stvarnim uvjetima divljine, točno sam znao kako ga želim testirati: male šumske ptice, brze grabljivice, nepredvidljivo vrijeme i kratkotrajna ponašanja diljem ruralnih područja Engleske u jesen.

Kao fotograf divljih životinja, na brzinu i preciznost se oslanjam više nego na išta drugo. Ako automatsko fokusiranje promaši, ako je zatvarač spor ili ako se dinamički raspon ne može nositi sa svijetlim nebom i tamnom šumom u istom kadru, možete se pozdraviti s time trenucima koji se događaju samo jednom u životu.Tijekom ovog projekta, Alpha 7 V pratio me kroz Windsor Great Park, uz obale rijeke Hampshire i do južne obale Engleske. Radio sam na zlatnom svjetlu, u dubokim sjenama, po jakoj kiši i vjetru, snimajući vrste koje rijetko sjede mirno dulje od sekunde. Ne samo da je fotoaparat držao korak, već je i promijenio način na koji sam pristupao tim trenucima.

Šumske ptice u Windsor Great Parku Počeo sam duboko u šumama Windsor Great Parka. Jesenske boje tek su se počela pojavljivati kroz krošnje, a zelenduri, zlatni čižaci, djetlići, plavetne sjenice i velike sjenice jurili su između grana. Vrijeme se nije moglo odlučiti: iz minute u minutu meke zrake sunčevog svjetla izmjenjivale su se s tmurnim oblacima i laganom kišom.

Bilo je to savršeno mjesto za testiranje automatskog fokusiranja pogonjenog umjetnom inteligencijom. Alpha 7 V prepoznavao je i pratio male ptice čak i kada su se kretale kroz guste grane ili područja kontrasta između svjetla i sjene. Ono što me se najviše dojmilo bila je pouzdanost praćenja kada je ptica na trenutak zašla iza stabla ili nestala među lišćem, samo da bi se ponovno pojavila s druge strane. Okvir za praćenje ostao je fiksiran na nju, a fotoaparat je oduvijek znao gdje se objekt nalazi.

Uparite tu inteligenciju sa snimanjem u nizu pri 30 fps bez zamračenja i odjednom kaotični prizori u šumi postaju upravljivi. Praćenje brze ptice koja se provlačila kroz stabla bilo je fluidno i bez prekida te nije dolazilo do zamračenja tražila koje bi narušilo moju koncentraciju. Djelomično slojeviti senzor od 33 MP dao je brzo očitanje i čiste, detaljne datoteke u kojima su i pokret i fine teksture perja prekrasno prikazani.

Kiša, jelen i stres test u stvarnom svijetuMoj drugi dan u Windsoru bio je potpuni drugačiji, jaka kiša lijevala od jutra do poslijepodneva. Bila je to ona vrsta jesenske kiše koja pada pod kutom, upija se kroz slojeve i svaki list pretvara u reflektirajuću površinu.

Između snimanja segmenata intervjua usredotočio sam se na jelena koji se kretao kroz izmaglicu i paprati natopljene kišom. Bio je to sjajan test dinamičkog raspona i pouzdanosti. Dinamički raspon od 16 koraka fotoaparata Alpha 7 V sačuvao je detalje tamne, mokre dlake, svijetlih razmaka između oblaka i dubokih sjena pod stablima. Čak i pri višim ISO vrijednostima u tmurnijim trenucima, datoteke su ostale čiste i prirodne.Taj je dan također istaknuo koliko je novi višekutni zaslon pomičan u 4 osi važan za fotografiranje divljih životinja. Snimanje iz niskog kuta velik je dio mog rada, bilo da fotografiram jelene na kiši ili male ptice koje skakuću po šumskom tlu. Mogućnost okretanja, naginjanja i rotiranja zaslona u gotovo svim smjerovima značila je da sam fotoaparat mogao držati nisko, a pritom ostati skriven iza njega, prilagođavajući kut bez privlačenja pozornosti na sebe. Možda ne zvuči važno, ali na terenu to je veliko poboljšanje u pogledu kvalitete rada.

Vodomari na obalama rijeke HampshireNakon Windsora premjestio sam se na obale rijeke Hampshire gdje sam proveo tri dana fokusirajući se na vodomare, vrstu koja uvijek predstavlja izazov za automatsko fokusiranje, upravljanje bojama i tajming.

Obale rijeke bile su prekrivene crvenim bobicama i jesenskim lišćem, stvarajući prekrasan kontrast plavim i zelenim bojama ptica. Rano jutro podrazumijevalo je slabo, blago svjetlo, a kako je dan odmicao, odsjaji na vodi postajali su sve izazovniji, no Alpha 7 V bez problema se nosio sa svime. Automatsko fokusiranje s umjetnom inteligencijom fokusiralo se na vodomare koji su sjedili na zamršenim granama i pratilo ih dok su polijetali. Proširena obrada RAW materijala i dinamički raspon senzora omogućili su mi da vratim najsvjetlije dijelove na vodi osvijetljenoj sunčevim svjetlom i istaknem detalje obala u sjeni, bez da se slika raspadne. Tu se brzi zatvarač zaista iskazao. Mogućnost povećanja brzine do 1/16000 s omogućila mi je da naglo zamrznem zarone usred leta i zamahe krilima, čak i kada se svjetlo snažno odbijalo od vode.

Južna obala Engleske: vjetruša, vjetar i, prije svega, zelena žunaSvoje sam avanture završio na južnoj obali Engleske, gdje su jaki vjetrovi i otvoreni krajolici predstavljali sasvim drugačiji izazov. Vjetruše su lebdjele i lovile, prilagođavajući se naletima vjetra, a to je bio sjajan test sposobnosti fotoaparata da prati objekt na užurbanim, pokretnim pozadinama.Fotoaparat Alpha 7 V ostao je fokusiran dok su vjetruše lebdjele, pomicale se, a zatim se iznenada strmoglavile. Snimanje u nizu pri 30 fps omogućilo mi je da odaberem točno onaj kadar u kojem su položaj tijela ili položaj krila bili savršeni.

No trenutak koji će mi ostati u sjećanju bio je onaj kada sam napokon napravio zadovoljavajuću seriju slika zelene žune. To je vrsta koja mi je godinama izmicala, a vidjeti je kako se pojavljuje u dobrom svjetlu, krećući se između trave i niskih grana, bilo je posebno. Fotoaparat ju je pouzdano pratio dok se kretala kroz zaklon, a ja sam dobio najbolje slike te ptice koje sam ikad snimio. Upravo je ta kombinacija terenskih vještina, strpljenja i fotoaparata u koji sam se mogao pouzdati bila bit ovog projekta.

Diljem šuma, rijeka i obala, jedna je stvar postala vrlo jasna: Alpha 7 V napravljen je za fotografe kojima se druga prilika ne pruža.Meni je on pak pružio:

• umjetnu inteligenciju koja prati divlje životinje kroz okruženja u kojima vlada vizualni nered
• snimanje u nizu pri 30 fps bez zamračenja koje drži korak s brzim pokretima
• snimanje unaprijed kako bi se osigurali kratkotrajni, ključni trenuci
• brzi zatvarač pri 1/16000 s za zamrzavanje akcije pri jarkom osvjetljenju
• snažan dinamički raspon i proširena obrada RAW materijala za složene prizore
• istinski koristan višekutni zaslon pomičan u 4 osi za niske i nezgodne kutove
• tiho snimanje i solidnu ergonomiju za duge dane na terenu.

Što je najvažnije, omogućio mi je da se usredotočim na ono što je bitno: razumijevanje ponašanja životinje, strpljenje i čekanju da me priroda iznenadi. U jeseni koja je diljem engleskog krajolika puna pokreta, fotoaparatu Alpha 7 V nije promakao niti jedan trenutak te je bilo veoma zabavno koristiti se njime!