Svačiji put u svijet fotografiranja divljih životinja različit je, ali pokreće ga ista želja. Cilj fotografa je približiti se što je moguće bliže životinjama koje ih inspiriraju. “Moj je put zapravo bio pomalo nasumičan,” kaže fotografkinja divljih životinja Georgia Barker. “Rođena sam i odrasla u Essexu, ali većinu svojih 20-ih provela sam putujući i živeći u inozemstvu. Oduvijek sam voljela divlje životinje, ali ne više od prosječne osobe. Iako je fascinacija tih godina rasla, nikada nije procvjetala sve dok nisam nabavila svoj prvi pravi fotoaparat i shvatila na koliko se sve načina možemo približiti prirodi.”

Te su se prilike prvi put počele ukazivati blizu kuće, prisjeća se. “Već sam godinama donirala RSPB-u, ali nisam puno razmišljala o tome sve dok moj partner i ja nismo pokušali pronaći nešto za raditi jednog dana. Tada sam shvatila da se rezervat RSPB Fowlmere nalazi odmah niz cestu, pa smo ga posjetili. Bilo je nevjerojatno. Cijeli sam dan sjedila u skrovištu i po prvi put u životu stvarno primijetila ptice. Željela sam zabilježiti te trenutke i osjećaje koji su dolazili s njima, to je bilo temelj svega.” Iako svi možemo na televiziji ili internetu vidjeti nevjerojatne snimke životinja, Georgia objašnjava da ljudi te snimke nisu izradili slučajno. “Profesionalni fotografi divljih životinja naporno rade kako bi im se približili,” kaže, “a odlazak u rezervat korak je u tom smjeru. Pruža vam lokaciju na kojoj je vjerojatnije da ćete vidjeti nešto spektakularno, a rad iz skrovišta može je učiniti još boljom. Naravno, ništa nije 100 % sigurno,” priznaje, “ali to su lokacije koje su stručnjaci posebno postavili kako bi vam pružili bolju šansu.” Naravno, postoje neke životinje koje ne možete pronaći u blizini kuće, pa vam je za to potreban obilazak koji uključuje skrovišta na udaljenijim mjestima. “Vođeni obilazak divljine samo je sljedeći korak nakon boravka u skrovištu u lokalnom rezervatu,” objašnjava, “a nedavno sam bila na jednom kako bih fotografirala euroazijske smeđe medvjede u Rumunjskoj. Obilazak je nastao u suradnji s tvrtkom Untravelled Paths koja je pritom iskoristila mnoštvo lokalnog znanja i iskustva. Bilo je to prekrasno iskustvo koje ni sama ne bih mogla bolje isplanirati. To nije bio prvi put da vidim medvjede jer sam neko vrijeme živjela u Kanadi,” nastavlja, “no to je bilo moje prvo iskustvo s njima u ulozi fotografkinje divljih životinja. Bilo je zadivljujuće. Vidjeti takvo stvorenje u prirodnom staništu poseban je osjećaj.”

Posljednji dio slagalice približavanja životinjama je upotreba odgovarajućeg objektiva, kaže Georgia, a za fotografiranje medvjeda upotrijebila je objektiv Sony FE 400-800 mm f/6.3-8 G OSS. “400-800 mm briljantan je objektiv koji vam pruža nevjerojatan doseg,” kaže. “Približava vam udaljene objekte, a to je važno iz dva razloga. Prvi je taj da želite vidjeti sve detalje objekta jer ćete tako moći cijeniti njegovu ljepotu. Ali što je još važnije, omogućuje vam da se držite na udaljenosti, tako da ne utječete na njihovo ponašanje niti ih dovodite u opasnost. Kada shvatite kako žarišna duljina od 800 mm može poboljšati vaše fotografije divljih životinja, ovaj objektiv ima nevjerojatnu vrijednost,” nastavlja. “To je objektiv koji je iznimno oštar. Detalji su toliko precizni da sam na svojim fotografijama mogla prebrojati dlake na krznu medvjeda, i to sve iz skrovišta udaljenog nekoliko desetaka metara.”

Ovom prilikom objektiv je bio kombiniran sa Sonyjevim vrhunskim kućištem Alpha 1 II, koje je Georgiji omogućilo da s lakoćom radi u tmini medvjeđe šume. “Rezolucija i kvaliteta slike snimljene fotoaparatom Alpha 1 II su izvanredne, stoga je prilika da ga upotrijebim za fotografiranje tako nevjerojatnog objekta bila savršena,” kaže. "Kad su se pojavili, bilo je prilično mračno, a ja sam željela veliku brzinu zatvarača kako bi detalji ostali oštri, a to je značilo da sam ISO vrijednosti morala postaviti na postavke poput 1600, no fotoaparat se s tim dobro nosio.”

Bilo da su blizu kuće ili dalje, za Georgiju su njezini doživljaji s divljim životinjama donijeli i pozitivne strane koje nadilaze njezine fantastične fotografije. “Živimo u užurbanim i zaokupljenim vremenima,” objašnjava, “no promatranje divljih životinja prilika je za pronalaženje mira i tišine. Omogućuje nam da zastanemo i cijenimo svijet, a danas nema previše situacija u kojima to možete učiniti. Riječ 'doživljaj' je u tom smislu zaista važna,” zaključuje, “jer mislim da je nemoguće shvatiti prednosti približavanja divljim životinjama, bilo da se radi o vama ili vašim fotografijama, a da se fizički ne stavite u pravi položaj za to. Što se više približavate, to više emocija osjećate i to je ono što je zaista važno.”