Kinematografski dokumentarac o pustinji
Mikołaj Bakalarz
Cleopatra’s Final Secret (Kleopatrina posljednja tajna) epska je priča o istraživanju pustinje i podvodnoj avanturi. Za National Geographic ga je producirao Lion TV, a može se pronaći na servisima Disney+ i Hulu u SAD-u (do kraja ove godine postat će dostupan na streaming servisima diljem svijeta). Sniman je nizom kamera, uključujući Sonyjeve modele FX9, FX6 i FX3. U ovoj ćemo rubrici zaviriti iza kulisa s kamermanom Mikołajem Bakalarzom.
Mikołaj je radio kao direktor fotografije u raznovrsnim međunarodnim produkcijama za Netflix, National Geographic, Sky, Discovery, Channel 4, Channel 5, ITV i BBC, kao i na snimanju spotova i kratkometražnih filmova. Od 2025. polaznik je mentorskog programa Britanskog društva snimatelja (British Society of Cinematographers).U režiji Alexa Kiehla (Mark Cavendish: Never Enough za Netflix, The Peace Particle za ARTE i BBC), ovaj dokumentarac u filmskom stilu prati potragu jedne arheologinje za izgubljenom grobnicom jedne od najzagonetnijih ličnosti drevnog svijeta, kraljice Kleopatre. Tijekom 15 mjeseci filmaši su pratili arheologinju dr. Kathleen Martinez i njezin tim znanstvenika i istraživača dok su nastojali odvojiti činjenice od fikcije, istinu od mita, u potrazi za tragovima o lokaciji davno izgubljene grobnice.
Predprodukcija je započela ubrzo nakon izlaska filmskog hita Dina, čija je radnja smještena na izmišljeni pustinjski planet Arrakis. Nakon što su pogledali zapanjujuću kinematografiju Greiga Frasera (člana američke i australske udruge snimatelja) i uzimajući u obzir da će se velik dio snimanja za projekt vjerojatno odvijati u pustinjama Egipta, producenti dokumentarca nisu mogli odoljeti ideji da priču ispričaju jednako dramatičnim vizualima. Direktor fotografije Mikołaj prisjeća se kako je pripreme za ovaj projekt započeo ponovnim gledanjem Dine. Zatim je detaljno istražio kako je film snimljen. Koristio je i internetske resurse kao što je ShotDeck kako bi proučio kako su drugi epski pustinjski filmovi – poput Lawrencea od Arabije, Mad Maxa, Sicaria i Otimača izgubljenog kovčega, – prikazali ljepotu pustinje i pustinjsko sunce. Sve mu je to pomoglo da oblikuje umjetnički pristup koji će primijeniti na ovom projektu.
No ovaj je film sniman i na kopnu i pod morem. U pustinjskom hramu koji se povezuje s Kleopatrom nedavno su pronađeni tuneli koji vode do mora. Ekspediciji se zbog toga pridružio poznati oceanograf dr. Robert Ballard – čovjek koji je 1985. pronašao Titanik. Uz pomoć Egipatske mornarice potraga za Kleopatrinom grobnicom proširila se u dubine Sredozemnog mora. Mikołaj i redatelj Kiehl odlučili su ispričati ovu priču na bogat i vizualno upečatljiv način. Kako bi to postigli, odlučili su cijeli film snimiti isključivo vintage objektivima fiksne žarišne duljine (zoom objektivi upotrebljavali su se samo za podvodne kadrove): Takva je tehnika snimkama dala karakter i omogućila izoliranje objekta s manjom dubinskom oštrinom, uz dodatne stupnjeve osvjetljenja u tamnim uvjetima kada je to bilo potrebno.
Taj nam je pristup omogućio zapanjujuće filmske snimke i savršeno se uklopio u naš plan – staviti gledatelje u samo središte zbivanja i pružiti im autentičan doživljaj ekspedicije.”
Glavna kamera filma bila je Sony FX9, dok su se kamere Sony FX6 i FX3 također intenzivno upotrebljavale u situacijama koje su zahtijevale kompaktniju ili lakšu opremu.
Jedna od sjajnih značajki Sonyjevih kamera jest Clear Image Zoom na modelima FX6 i FX3 kao i mogućnost odabira između tri načina skeniranja senzora na kameri FX9. To mi omogućuje određenu fleksibilnost pri kadriranju s fiksnim objektivima – mijenjajući postavke između Full Frame i S35 načina rada – ako kadar trebam još malo 'suziti', a pritom zadržati visoku kvalitetu slike. Pri snimanju dokumentaraca često si ne možete priuštiti prekid rada radi zamjene objektiva, jer drugu priliku za taj kadar nećete dobiti.”
Kada snimate u pustinji gdje je sunce visoko na nebu, svjetlost se odbija od pijeska i ispunjava sjene, a takvo je svjetlo često vrlo oštro. Budući da je riječ o dokumentarcu bez scenarija, ekipa je morala biti izrazito mobilna, pa korištenje glomazne ili složene rasvjetne opreme nije bilo moguće. Kad god je to bilo izvedivo, scene s arheolozima snimale su se rano ujutro ili kasno poslijepodne, uz pozadinsko ili bočno osvjetljenje. Taj vizualni stil "zlatnog sata" istaknuo je ljepotu prirodnog krajolika, naglašavajući epsku dimenziju priče.
No film nije sniman samo na kopnu...
Jedinstveni aspekt ove produkcije bio je kontrast između morskih i kopnenih ekspedicija koje su se odvijale u isto vrijeme. U većini arheoloških filmova primarni fokus je na kopnu, no ovdje smo morali prevladati izazov rada u dva potpuno različita okruženja i zadržati dosljednost kroz cijeli film.”
Kako bi zadržao tu dosljednost, Mikołaj je uputio podvodnu ekipu da snima prema suncu radi postizanja efekta kontrasvjetla te da pronađu kreativne načine za snimanje i otkrivanje onoga što se događa i što se otkriva pod morem.
Nismo samo željeli prikazati ono što smo vidjeli, već i gledateljima prenijeti osjećaj tajanstvenih i zadivljujućih događaja koji se odvijaju pred njihovim očima, baš kako su ih proživljavali ronioci i arheolozi u stvarnosti. Često snimam cijele sekvence pri istoj žarišnoj duljini, aktivno se krećući s mjesta na mjesto, osluškujući i prateći akciju, mijenjajući kutove i položaje, postižući tako dinamičan i uzbudljiv prikaz događaja. Cilj je u konačnici bio snimiti film koji će djelovati epski, lijepo i uzbudljivo, a istovremeno ostati autentičan i intiman.”
Nakon povratka na kopno, uz FX9 često upotrebljavali i Sonyjevi modeli FX6 i FX3 kada je manja ili lakša kamera bila potrebna. Ponekad bi se s njima upotrebljavali i vintage objektivi iz Mikołajeve osobne kolekcije.
„Moja kamera FX3 pokazala se odličnom malom C-kamerom koja mi je omogućila da ponekad napravim snimke koje većim kamerama inače ne bih mogao snimiti – poput onih kad visim s boka broda ili kako zaranjam u more s kamerom u podvodnom kućištu. Zahvaljujući malim dimenzijama te vrlo jednostavnim i intuitivnim kontrolama, mogao sam je prepustiti i drugim članovima ekipe da snime popratne kadrove kad uoče nešto zanimljivo. Tako sam ih potaknuo da se aktivnije uključe u proces snimanja. Uz sve to, kamera se pokazala i kao jako dobar fotoaparat.”
Nedavna otkrića kipova i kovanica povezanih s kraljicom Kleopatrom, uz tunele koji vode do mora, učinili su hram Taposiris Magna u blizini Aleksandrije ključnim dijelom filma. Mikołaju je bilo presudno snimiti arheologinju Kathleen Martinez tijekom istraživanja hrama i mračnih tunela u autentičnom filmskom stilu, kako bi gledatelj imao osjećaj da je tamo i da s njom otkriva prolaze. Umjesto da tunele u potpunosti osvijetli velikim ili jarkim svjetlima, Mikolaj je za postizanje filmskog osjećaja tajnovitosti upotrijebio funkciju dvostruke ISO vrijednosti kamere serije FX kako bi dobio osjetljivost kamere koja može snimati samo uz svjetlo s mobitela istraživačice dok je prodirala dublje istražujući mračne i uske hodnike.
Mislim da moj rad pokazuje snagu Sonyjevih kamera u ekstremnim uvjetima. Snimali smo na vrućini od gotovo 51 stupnja Celzija u Sahari i nismo imali problema. Snimali smo pod zemljom, osvijetljeni samo mobitelom, što dokazuje nevjerojatne performanse u uvjetima slabog osvjetljenja, uz kodek XAVC-I koji pruža prekrasne kinematografske slike kroz cijeli film.”
