Na rubovima Arktičkog kruga krajem studenog dnevne je svjetlosti manje od sat vremena. Sunce jedva da se pojavi iznad obzora, a zbog iznimno strmih litica fjordova koji okružuju gradiće poput Skjervøya sunce možda nećete uopće vidjeti izravno, čak ni kada je vedro.

Dok plovi prema tom vječnom plavom satu, Chris Schmid je odlučan. “Došao sam na sjever Norveške da bih fotografirao orke i grbave kitove,” objašnjava, “a ovo se doba godine može pohvaliti nevjerojatnim svjetlom. Nježne nijanse plave postaju u satima bližima tradicionalnoj zori i sumraku toplije nijanse purpurnocrvene i ljubičaste. Snijeg i led poigravaju se tim bojama, cijeli krajolik čine mekšima i osvjetljavaju more. Mračno je i hladno, no nevjerojatno lijepo.”

Je li sumrak idealno vrijeme za snimanje orki? “Baš i ne!” kroz smijeh će, “no to je neizbježno na tom mjestu i u to vrijeme. Orke tamo migriraju slijedeći sleđeve. Stoga ako ih želimo vidjeti u ovom staništu, moramo ih slijediti. Već sam mnogo puta snimao pod morem,” Chris nastavlja, “no ovo je prvi put da sam snimao orke. Uglavnom se specijaliziram za velike afričke mačke, stoga je ovo bilo drugačije na mnogo načina.”

Usprkos okolini i objektu, fotografske tehnike uvijek su primjenjive. Za početak, približavanje. “Kada smo uočili jato, malim smo gumenjakom otišli do lokacije na kojoj su se hranili,” objašnjava. “Tako smo se orkama uspjeli približiti više nego što bismo to mogli jedrilicom, kako u pogledu horizontalne, tako i vertikalne udaljenosti. Kao i kada su druge životinje u pitanju, kada sam bliže površini u kadru mogu uloviti više pozadinskog krajolika i time objektu dati više dubine i konteksta. Ako ste visoko na palubi broda, vidjet ćete samo more.”

Kako Chris priprema svoj fotoaparat za sumrak Arktika? “Isto kao i inače zapravo,” priznaje. “Moje je pravilo snimati brzinom zatvarača koja iznosi dvostruku inverznu vrijednosti žarišne duljine. To je veoma važno kako bi snimke ostale oštre, pogotovo kada iz malog čamca snimate objekt u pokretu! Na primjer, ako se koristim Sonyjevim objektivom FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II, primijenit ću brzinu od najmanje 1/400 s, vrlo vjerojatno 1/1000 s. Ovdje tijekom polarne noći to naravno znači otvaranje otvora blende i primjenu viših ISO postavki.”

Srećom, kad upotrebljavate fotoaparat Alpha 7R V s tehnologijom stabilizacije slike Steady-Shot Inside i objektiv s tehnologijom Optical Steady-Shot, tehnologija je na vašoj strani. “Oštrinu je teže postići nego s manje piksela, no to nije bio problem zahvaljujući senzoru visoke rezolucije fotoaparata Alpha 7R V. Želim uhvatiti sve moguće detalje koje određena ekspozicija pruža, čak i ako sliku moram obrezivati, stoga je oštrina ključna. Stabilizacija mi je čak omogućila i da snimim polarnu svjetlost i to iz ruke pri brzini od 0,8 s!”

Dakle, uvjeti iznad površine bili su zahtjevni. A ispod nje? “Ispod površine je naravno uvijek tamnije, no u uobičajenim biste okolnostima imali izravan izvor svjetlosti ili bljeskalicu. No kada su orke u pitanju, bljeskalicu ne možete upotrebljavati. To znači da opet morate raditi s posve otvorenom blendom pri visokim ISO vrijednostima. Nasreću, ove su orke prijateljski nastrojene tako da možete snimati širokokutnim objektivima kao što je 16-35mm f/2.8 GM, no brzinu zatvarača svejedno držim na otprilike 1/200 s te se pouzdajem u ISO vrijednosti poput 6400. S dobro uravnoteženim kućištem za podvodno snimanje, Sonyjev je fotoaparat veoma stabilan. Ako ga pustim, neće otplutati prema gore ili dolje.”

Fokusiranje ispod površine odnosno iznad nje u sumrak također je moglo biti problem da nije revolucionarnog sustava automatskog fokusiranja fotoaparata Alpha 7R V. “Zna biti komplicirano,” Chris priznaje, “primjerice kada snimate pri slabom osvjetljenju, kada vam je pozadina teksturirana (recimo voda), kada je peraja jedino na što se možete fokusirati, a nemojmo zaboraviti ni činjenicu da su orke uglavnom crne! Ispod površine još je manje svjetla no uz način rada Prilagodljiva točka nisam uopće imao problema.”

Ovaj posjet orkama i grbavim kitovima bio je toliko uspješan da se Chris planira vratiti u studenom 2023. kao voditelj drugih posjetitelja. “Kada vidite ove životinje izbliza u njihovom prirodnom okruženju to vam zaista promijeni život, a zahvaljujući fotoaparatu Alpha 7R V nisam propustio ni trenutka. Ovi su kitovi znatiželjni i žele interakciju s vama, no također su i nježni. Sa svojim će mladuncima proći na svega nekoliko metara od vas, gledati vas u oči, no pazit će da vas ne dodirnu. To je trenutak pun poštovanja i želio bih da se i ljudska vrsta na jednak način odnosi prema njima.”