Velika rasjedna dolina, produkt odvajanja afričke i arapske tektonske ploče, prolazi Kenijom od njenog sjevera do juga. Teški klimatski uvjeti često su karakterizirani sušom, no ovo hostilno okruženje dom je mnogim vrstama ptica i sisavaca koji obitavaju u rezervatima poznatima u cijelom svijetu. Ima li boljeg mjesta za provesti ideju u djelo?

“Ovaj novi fotografski pristup,” objašnjava čuveni specijalist za divlje životinje Will Burrard-Lucas, “evolucija je mog rada u proteklih nekoliko godina i snimanja po noći koristeći se daljinski upravljanim fotoaparatima i bljeskalicama koje aktivira prisutnost životinje. Taj je pristup imao određena ograničenja koja sam htio nadvladati ovim novim projektom.”

Ovog je puta Will htio biti prisutan umjesto da radi na daljinu, kao i imati više kontrole nad osvjetljenjem. Stoga je izradio pojilište na kenijskoj savani, a kraj njega je izgradio čeku zajedno sa stupovima za osvjetljenje visokima pet metara! “Htio sam da osvjetljenje oblikuje objekte, stvarajući grafičke, dramatične portrete, no da snimke istovremeno izgledaju jednostavno i prirodno. Stoga sam izradio malo područje svjetlosti koje će objekte kadrirati naspram sjeni iza njih.”

No, prvo su životinje trebale doći. “Radim u ovom području već mnogo godina,” kaže Will, “stoga sam znao da su vrste veoma raznolike i brojne. Kao što je i bilo za očekivati, isprva ih je bilo teško uhvatiti i bile su sramežljive, no znao sam da će prije ili kasnije doći. Ovo su projekti u kojima najviše uživam, projekti za koje ne znate kako će završiti.”

Kada je tehnika osvjetljavanja objekata u pitanju, Will se oslonio na kombinaciju tehnika podobnih za životinje te svoj pouzdani fotoaparat Sony Alpha 1 i objektive. “Svjestan sam da bi uobičajena upotreba bljeskalice ili uobičajeno kontinuirano osvjetljavanje preplašilo objekte, stoga sam upotrijebio nekoliko crvenih svjetala za fokusiranje i veoma slabih eksternih bljeskalica, primjenjujući pritom široke otvore blende i visoke ISO vrijednosti. Pojilište je promjera svega pet metara, a neka sam područja blokirao trnovitim grmljem kako bi životinje dolazile piti na mjesto na kojem je moje osvjetljenje najbolje.”

“Sony Alpha 1 bio je moj glavni fotoaparat tijekom cijelog projekta. Zajedno s objektivima 70-200mm f/2.8 GM OSS II i 400mm f/2.8 GM bio je savršeni alat iz više razloga,” Will nastavlja. “Tihi zatvarač ključan je ne samo zato što neće otjerati životinje, već i zato što će se prirodno ponašati dok ih snimate. Sony je napravio odličan posao što se tiče mogućnosti sinkronizacije elektroničkog zatvarača fotoaparata s bljeskalicom. Spomenuo bih i fokusiranje fotoaparata Alpha 1 koje je bez problema prepoznavalo i pratilo objekte, pogotovo kada sam radio pri vrlo slabom osvjetljenju. Automatsko fokusiranje na oči životinja također je bilo pouzdano te se nisam morao brinuti oko toga da će mi se točke fokusa kretati ili o tome jesam li se fokusirao na odgovarajući dio glave životinje.”

Rad sa slabim bljeskalicama značio je da su se briljantne radne značajke fotoaparata Alpha 1 mogle u potpunosti iskazati,” kaže Will. “Više ISO vrijednosti su važne jer se ne želim koristiti suviše jarkom bljeskalicom, a ujedno čine svjetla učinkovitijima jer ne moram mijenjati baterije usred noći. Fotoaparat Alpha 1 mogu bez problema postaviti na ISO 3200 ili ISO 6400 te na tim vrijednostima ne očekujem problematične šumove.”

Kada je sve postavio, Will je uspio snimiti iznimnu kolekciju slika na pojilištu. “Noćne snimke su me najviše zanimale iz kreativne perspektive, no snimke snimljene u zoru i sumrak pridonijele su još jednom ključnom cilju – pokazati da čeke poput ove mogu privući turiste u područje. Time se povećavaju prihodi, podržava zajednica i potiče rad na zaštiti prirode.”

I tako je i bilo. Willovo pojilište, izrađeno u suradnji s kampom Shompole Wilderness, imate će ključnu ulogu u zaštiti životinja koje ga posjećuju, i to ne samo zato što im služi kao izvor svježe vode. “Dostupnost svježe vode okosnica je života ovdje, stoga je ovo pojilište učinilo okolno područje mjestom na kojom se životinje mogu hraniti i uspijevati. To znači da životinje ne moraju prijeći 10 km do idućeg najbližeg izvora svježe vode, gdje postoji opasnosti da će se sukobiti sa stočarima i stokom.”

Što se ovog projekta o “noćnom životu” tiče, i on se razvija. “Moj fotoaparat Alpha 1 i ja i dalje ćemo posjećivati ovo pojilište, a pridružit će nam se i infracrveni Sony Alpha 9 s kojim mogu snimati u potpunoj tami s infracrvenim svjetlom,” Will zaključuje. “Kako se okoliš mijenja s godinama, njime će se početi koristiti različite životinje. U glavi već imam brojne nove fotografije koje želim snimiti, stoga će se putovanje nastaviti, a moj će me vjerni fotoaparat Sony Alpha pratiti u stopu.”